빛은 굴절률이 다른 매질의 경계면에서 꺾인다. 이를 굴절이라 한다. 따라서 아래 그림처럼 눈에 보이는 고기의 위치는 실제 고기의 위치보다 높다. 이는 우리 눈이 빛의 굴절을 인식하지 못하기 때문인데 마치 실제 위치보다 조금 물 표면에 가까이 있는 것 처럼 보인다.
그러므로 화살로 물고기를 잡을
때는 보이는 위치보다 약간 아래로 던져야
한다. 레이저 총으로 물고기를 잡는다면
조준한 그대로 쏘면된다. 레이저 빔은
빛이므로 물 표면에서 굴절해서 실제 고기의
위치에 정확히 도달하기 때문이다.
작살 등으로 고기를 잡아 생활하는 열대
원주민들은 이런 물리법칙을 잘 이용하여
고기를 잡을 때 비스듬하게 관찰하는 것이
아니라 물고기바로 위에서 작살을 내리
꼿아 잡는다. 이러면 빛이 굴절이 되지
않아 눈에 보이는 위치가 곧 물고기가
있는 위치이므로 고기를 쉽게 잡을 수
있다.
꼭 사람만이 아니다. 물밖의 벌레를 물총을 쏘아 잡아먹는 물총고기는 어떻게 빛이 굴절하는 것을 아는지 꼭 수직으로 벌레를 조준하여 물을 쏜다.
(그림출처:Frank
Potter's Science Gems-Physical Science
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